Drie mannen, met hun roots diep in de Rhône, blazen nieuw leven in wijngaarden die al in Romeinse tijd hun faam kenden: de wijnregio Seyssuel. Met hard werken, visie en vakmanschap starten Yves Cuilleron, François Villard en Pierre Gaillard in 1996 hun gezamenlijk project Les Vins de Vienne. Ieder al gelauwerd in zijn eigen bedrijf vinden ze elkaar in het gezamenlijk produceren van typische terroirwijnen met legendarische namen als Taburnum, Sotanum en Heluicum.
Inmiddels brengt Les Vins de Vienne ruim 50 verschillende wijnen op de markt, van wit en rood tot mousserend en zoet. Het is dan ook geen driemanszaak meer, maar een serieus wijnbouwbedrijf waar een heel team aan vakmensen achter zit. Want wijn maken is teamwork. Met techniek en kennis die de kwaliteit en consistentie van Les Vins de Vienne bepalen. Want, zo luidt hun motto: ‘De identiteit van een wijn ligt bij de vaardigheden die erachter schuilen.’
Geschiedenis
De Romeinse natuurhistoricus Plinius de Oudere maakt al rond het begin van de jaartelling melding van drie legendarische wijnen: Taburnum, Sotanum, Heluicum. En in een achttiende-eeuwse publicatie lezen we dat: ‘De wijnen van Vienne worden verzameld in de omgeving van Côte-Rôtie, Seyssuel en Porte-de-Lyon’. In 1977 leest Pierre Gaillard dit historische schrijven over de wijnen van Seyssuel. Het is de inspiratiebron en het vertrekpunt voor Les Vins de Vienne.
Yves Cuilleron begint als wijnmaker in 1987. Een jaar later vraagt François Villard of hij hem als stagiair aan wil nemen. Hij helpt bij de oogsten van 1988 en 1989. Als François in 1989 in de buurt van Yves komt te wonen, worden ze goede vrienden. Pierre Gaillard kennen ze ook, als wijnmaker, maar van een afstand. Dat verandert wanneer Yves, die fan is van de wijnen van Pierre, François naar hem stuurt om daar stage te lopen. Ook zij worden vrienden en de drie vormen vanaf die tijd een hecht trio.
In 1996 richten de drie bevriende wijnmakers een gezamenlijk wijnbedrijf op. Ze beginnen met vier hectare wijngaarden, bouwen een bescheiden wijnmakerij en kopen kleine partijen druiven per appellatie in de Rhône. De allereerste wijn kent als oogstjaar 1998.
Heden
Yves Cuilleron, François Villard en Pierre Gaillard zijn de eersten die de wijnregio Seyssuel weer tot leven brengen. Dankzij hun volhardende inspanningen krijgt een belangrijk, historisch wijnbouwgebied in de Noord-Rhône het elan uit Romeinse tijden terug. Met hun wortels diep in de Rhône deinzen ze in hun eigen individuele ondernemingen al nergens voor terug, ook nu houdt niets ze tegen om van Seyssuel een succes te maken. Zelfs geen steile helling van 60 procent. Hoewel er tegenwoordig shovels en tractoren zijn om het zware werk te doen, gebeurt de meeste arbeid zelfs vandaag de dag nog handmatig. Het bijhouden van de terrassen en de stenen muren houdt nooit op, omdat natuurlijke erosie de aarde dagelijks in beweging brengt.
Allereerst brengen de makers drie wijnen tot leven die door de geschiedenis vergeten leek: Sotanum is de eerste rode met als oogstjaar 1998. Taburnum is de eerste witte, uit 2000. De tweede rode, Heluicum, heeft 2004 als eerste oogstjaar. Inmiddels brengt Les Vins de Vienne ruim 50 verschillende wijnen op de markt, van wit en rood tot mousserend en zoet.
Toekomst
Werken aan de wijngaard is werken aan de toekomst. Snoeien, overtollige gewassen verwijderen, de aarde omploegen, en nog veel, veel meer. In de kelder: selecteren van druiven, persen, punch-downs… Allemaal specifieke procedures waarbij er geen ruimte is om te aarzelen. Directe actie is vereist.
Allemaal techniek en kennis die de kwaliteit en consistentie van Les Vins de Vienne bepalen. De identiteit van een wijn ligt bij de vaardigheden die erachter schuilen, luidt het motto. Iedereen werkt hard en op de juiste plek. Wijn maken is teamwork.