De oprichtster van Quinta do Vale Meão is Antónia Adelaide Ferreira, een opvallend feit in 1877. Ze is ambitieus, maar kan er maar kort van genieten: vlak na de eerste fase om van niets een wijngaard te maken overlijdt ze. Eén van de vele wijndomeinen in haar bezit is later geselecteerd om er een wereldberoemde wijn te maken: Barca Velha.

Francisco Javier Olazabal, nakomeling van de oprichtster, besluit in 1998 om zelf wijnen te maken van de druiven die van de quinta komen. De familie zet zich in om van Vale Meão een modeldomein te maken, de droom van Antónia.

Daar maken ze nu, van 104 hectare eigen wijngaard, tien verschillende wijnen. Rode en witte, droge wijnen en Port. Quinta do Vale Meão werkt in een combinatie van traditionele lagares en moderne technologie - alles voor de allerhoogste kwaliteit.

Oorsprong

In 1877 koopt Antónia Adelaide Ferreira, eigenaresse van het grootste wijndomein in de Douro, 300 hectare onontgonnen terrein van de gemeente Vila Nova de Foz Côa. Het is haar droom om - van niets - een modelwijngaard te maken. Dit ambitieuze project duurt van 1887 tot 1895 maar de Grande Dame is het niet gegund ervan te genieten, ze overlijdt in 1896.

Van de ongeveer 20 wijndomeinen in het bezit van oprichtster Antónia, kiest Fernando Nicolau de Alemeida, wijnmaker van Casa Ferreirinha, het Vale Meão-domein om een nieuw project op te zetten: het maken van een ongeëvenaarde kwaliteit droge rode wijn. Barca Velha, voor het eerst geoogst in 1952.

Sindsdien blijft het domein in de handen van haar nakomelingen. In 1972 is haar achter-achter-kleinzoon Francisco Javier de Olazabal verantwoordelijk voor het management en hij begint het lange en slepende proces om alle aandelen te kopen van de andere erfgenamen en mede-eigenaren. Pas in 1994 zijn hij en zijn kinderen de enige eigenaren. Tot die tijd verkoopt de Quinta haar druiven aan A.A. Ferreira S.A., het bedrijf van Dona Antónia’s erfgenamen.

Heden

In 1998 treedt Francisco Javier af en richt met een zoon (ook Francisco) een nieuw bedrijf op om de wijnen van de Quinta te produceren, rijpen en vermarkten: F. Olazabal & Filhos Lda. 

Vandaag de dag vormen Francisco, Luísa en Jaime een deel van het bedrijfsmanagement, ieder in hun eigen rol en met dezelfde passie voor wijn. Van de ene oogst op de andere respecteren ze de traditie en houden hun ogen open voor vernieuwing. De gehele familie Olazabal zorgt voor het enthousiasme en de inspanningen die nodig zijn om Dame Antónia’s droomproject voort te zetten, om van Vale Meão een modeldomein te maken.

De eerste wijnen zien in 1999 het daglicht, dat zijn er nu in totaal tien verschillende. Van rode en witte, droge wijnen tot Port. Ook hun olijfolie is zeer aan te bevelen. In de wijnmakerij gebruikt Quinta do Vale Meão nog steeds traditionele lagares, maar schuwt moderne technologie niet om de allerhoogste kwaliteit te garanderen.

Toekomst

Al sinds de jaren 70 is het domein bezig met een project om beetje bij beetje wijngaarden te herstructureren en nieuwe aanplantingen te doen. Ook wordt er een ongeveer tien hectare groot terrein aangekocht, vlak bij het wijndomein. Hiermee komt het totaal op 104 hectare.

Ondanks de waardevolle tradities die het domein rijk is, gaat het ook buiten de wijnkelder de vooruitgang niet uit de weg. Bezoekers met een helikopter zijn van harte welkom (wel tijdig de helipad reserveren). Daarnaast is de Quinta ook prima bereikbaar per auto, trein en… boot!