Ver stroomopwaarts in de Douro Superior, 120 kilometer van de Atlantische kust van Portugal en 45 kilometer van de Spaanse grens, ligt Quinta do Vesúvio. Een eeuwenoud wijndomein met een lange geschiedenis. Van de totale oppervlakte is slechts een derde beplant met druivenstokken. Het merendeel is in zijn natuurlijke, wilde staat van vroeger gebleven met vele fruitbomen en kruiden.
Binnen het domein liggen zeven heuvels en eenendertig valleien. Op de top van elke heuvel staat een ruïne van een oude uitkijkpost. De hoogste heet Raio de Luz, de Lichtstraal. Vanaf hier kun je alle wijngaarden van Vesúvio overzien.
Sinds 1989 is de quinta eigendom van Symington Family Estates, tevens eigenaar van Graham’s, Cockburn’s, Dow’s en Warre’s. Bij Vesúvio ligt de focus op vintage port en terroir-eigen Douro DOC-wijn.
Geschiedenis
De eerste geschriften over Vesúvio dateren uit 1565, een ongetemd landschap met sinaasappels, citroenen, amandelen, olijven en vijgen. In 1823 koopt António Bernardo Ferreira I een overwoekerd landgoed in de Douro-vallei van de burggraaf van Lapa. Hij investeert er zijn hele hebben en houden in en dat werpt zijn vruchten af.
Na de spectaculaire oogst van 1830 hernoemt hij Quinta das Figueiras tot de huidige naam. Vesúvio is één van zijn vele quinta’s maar dit is zijn kroonjuweel.
Bernardo overlijdt in 1835 en zijn weduwe, Dona Antónia, neemt het over. Ze zet zijn internationale focus voort. In 1868 bottelt ze de eerste ‘single quinta wine’ ooit, een revolutie. Na haar dood in 1896 gaat het bedrijf over naar de familie Brito e Cunha. Generaties later, in 1989, komt Quinta do Vesúvio in handen van Symington Family Estates.
Heden
Quinta do Vesúvio ligt ver stroomopwaarts in de Douro Superior, 120 kilometer van de Atlantische kust van Portugal en slechts 45 kilometer van de grens met Spanje.
Van de totale oppervlakte van 326 hectare is 133 hectare beplant met druivenstokken. Bijna tweederde is in zijn natuurlijke, wilde staat gebleven: met sinaasappels, citroenen, vijgen, amandelen, walnoten, grapefruits, granaatappels en nog veel meer exotisch fruit en kruiden.
Het landgoed heeft grote hoogteverschillen, van 130 meter aan de rivier tot 530 meter op de top van de heuvelrug. Omdat het zo ver landinwaarts ligt zijn de klimatologische omstandigheden extreem, met zeer hoge temperaturen in de zomer en zeer lage in de winter. Het is er droog, met gemiddeld slechts 400 mm regen per jaar.
De negentiende-eeuwse wijnmakerij is een van de grootste in de Douro. Daar waar mensenvoeten in de koelte van de nacht over de overdag geplukte druiven lopen, begeleid door muziek en dans. Een kunst die al eeuwen wordt beoefend.
Toekomst
Symington Family Estates is tevens eigenaar van Graham’s, Cockburn’s, Dow’s en Warre’s. Het is de meest prijswinnende portproducent bij de meest prestigieuze internationale wedstrijden. De laatste jaren winnen de droge wijnen aan reputatie op het wereldtoneel. Bij Vesúvio ligt de focus op vintage port en terroir-eigen Douro DOC-wijn. De familie gelooft dat hun successen het directe resultaat zijn van toegewijd eigenaarschap van de wijngaarden. Alleen door deze zelf in eigendom te hebben en direct te managen zijn de Symingtons in staat de uitzonderlijke kwaliteit van hun wijnen te garanderen.
Ondertussen is hun blik gericht op de volgende generatie. Door concrete, urgente uitdagingen die het leven op aarde bedreigen, voelt de familie de verantwoordelijkheid hun bedrijfsvoering anders in te richten. Ze zoeken de grenzen van duurzaam wijn maken op door actief natuurlijke ecosystemen te beschermen, uitstoot te verminderen en de lokale gemeenschap in de regio te steunen.