Aan de noordkust van het vulkanische eiland Pico, vlakbij Cais do Mourato, ligt de Azores Wine Company Winery. Te midden van een karakeristieke wijngaardlandschap dat tot UNESCO Werelderfgoed is uitgeroepen. We bevinden ons middenin in de Atlantische Oceaan, op de Portugese eilandengroed van de Azoren.

Bekend om de productie van unieke witte wijnen met een geschiedenis die terugvoert tot de vijftiende eeuw, toen de hele wereld de versterkte Pico-wijnen wilde. Inmiddels zijn de meeste van die wijnen droog, maar nog steeds gemaakt van de bijzondere inheemse druivenrassen. Met het oog op het redden van deze variëteiten richt António Maçanita in 2014 Azores Wine Company op. Met de introductie van rosé en rode wijn breidt het bedrijf haar protfolio uit en zet het nieuwe trends neer.

Geschiedenis

Wat in 2010 begint als een project om het druivenras terrantez do pico van de ondergang te redden, leidt vier jaar later tot de oprichting van Azores Wine Company. Wijnmaker António Maçanita geeft samen met zijn partners Filipe Rocha en Paulo Machado op 3 april van dat jaar het officiële startsein. De drie partners hebben een diepe connectie met de Azoren en het eiland Pico in het bijzonder, en een grote voorliefde hebben voor wijn en gastronomie. De rolverdeling is niettemin helder: António is de hoofdwijnmaker, Filipe het financiële brein en Paulo de wijngaardmanager.

António brengt zijn hele jeugd de vakanties door op São Miguel, het grootste eiland van de Azoren en doet al in 2000 een poging om een wijngaard aan te planten. Hij is dan 20 jaar. Die poging mislukt maar opgeven doet hij niet. Het redden van de bijna uitgestorven inheemse druivenrassen op het vulkanische eiland Pico wordt zijn missie. 

Een project dat in 2013 wordt voortgezet in een samenwerkingsverband met Fitapreta Vinhos en Insula Vinus, vlak voor de oprichting van Azores Wine Company in 2014. Hierbij ligt de focus op een andere inheemse druif: arinto dos açores.

Heden

In 2014 ligt de productie rond 10 duizend flessen, inmiddels komen er jaarlijks 150 duizend flessen van de ongeveer 100 hectare wijngaard op Pico. De Azores Wine Company vernieuwt het assortiment maakt tevens de eerste mousserende wijn van de Portugese eilandengroep. Ook wordt energie gestoken in het opnieuw uitbrengen van versterkte wijnen, de beroemde Pico-wijn die al 400 jaar geleden de wereld veroverde. De geschiedenis van wijnbouw op de Azoren voert namelijk terug tot de 15e eeuw op het eiland Pico, het jongste eiland. Alle negen eilanden van de Azoren zijn ontstaan door onderzeese vulkanische uitbarstingen en dat verklaart voor een deel het karakter van de wijnen en de bijzondere ligging van de wijngaarden op Pico. Deze zijn zo bijzonder dat UNESCO ze in 2004 uitroept tot werelderfgoed.

Momenteel is Azores Wine Company de grootste private wijnproducent van de Azoren. Naast het beheren van haar eigen wijngaarden werkt het bedrijf samen met zo’n 24 lokale druiventelers.  

Toekomst

Azores Wine Company werkt het liefst met de inheemse variëteiten van de eilanden die bijzondere wijnen opleveren in combinatie met de klimatologische omstandigheden te midden van de Atlantische Oceaan en de vulkanische bodem. Het is een hommage aan de historie van de Portugese eilandengroep en de helden die met bloed, zweet en tranen de duizende ommuurden wijngaarden aanlegden.  

Door tradititie en vernieuwing zorgt Azores Wine Company ook voor de toekomst van de wijnproductie op de eilanden. Met de introductie van rosé en rode wijn breidt het bedrijf haar protfolio uit en zet het nieuwe trends neer, de focus van wijn maken op de Azoren heeft immers altijd op witte wijn gelegen. Kortom, zo blijkt maar weer, geen toekomst zonder geschiedenis.